Artikel: Voorbeschouwing Afrika Cup 2012 - Groep D

Van 21 januari tot en met 12 februari vindt in Equatoriaal-Guinea en Gabon de 28ste editie van de Afrika Cup plaats. VoetbalInfo.nl besteedt uiteraard veel aandacht aan het prestigieuze toernooi. In vier delen blikken we vooruit door ieder deelnemend land kort de revue te laten passeren. Hier het vierde en laatste deel, waarin de teams van groep D worden behandeld.

Guinea, uit op revanche

Bondscoach: Michel Dussuyer
Sterspeler: Ismael Bangoura
Kansen: outsider

Lang speelde Guinea een marginale rol in het Afrikaanse voetbal, maar de afgelopen jaren is dat veranderd. Het land maakte indruk door in 2004, 2006 en 2008 de kwartfinale van de Afrika Cup te bereiken. De teleurstelling was vervolgens groot, toen het team zich niet wist te kwalificeren voor de editie van 2010. Guinea werd teleurstellend laatste in haar kwalificatiepoule. Voor de nationale Minister van Sport, Fodeba Isto Keiro, reden genoeg om het voetbalelftal te ontbinden.

Het besluit werd al vrij snel teruggedraaid en vol goede moed begon Guinea aan de kwalificatiecampagne voor de Afrika Cup van 2012. Extra geprikkeld door de mislukte kwalificatie voor het vorige toernooi, wist de ploeg van bondscoach Michel Dussuyer te verrassen door groep B te winnen, vóór het veel sterker geachte Nigeria. Op het eindtoernooi kunnen we Guinea onmogelijk bij het rijtje favorieten zetten, maar de ploeg zou met een beetje geluk ver kunnen komen.

Ghana, eindelijk weer kampioen?

Bondscoach: Goran Stevanovic
Sterspeler: André Ayew
Kansen: favoriet

Samen met Ivoorkust en Marokko kan Ghana worden gezien als de favoriet voor de Afrika Cup. Het land beschikt met onder meer John Mensah, Kwadwo Asamoah, Anthony Annan, André Ayew, Sulley Muntari en Asamoah Gyan over een aantal uitstekende spelers die samen een sterk team vormen. Ghana is een van de weinige Afrikaanse landen die ook op mondiaal niveau een belangrijke rol speelt. Op het WK 2006 wist de ploeg het tot de laatste zestien te schoppen en vier jaar later bereikte het zelfs de kwartfinale.

Op de Afrika Cup wachten The Black Stars al heel lang op succes. Vier keer won Ghana het belangrijkste landentoernooi van het zwarte continent, maar de laatste titel dateert alweer van 1982. Twee jaar geleden was Ghana er dichtbij, maar in de eindstrijd bleek Egypte te sterk. Van de manschappen van bondscoach Goran Stevanovic wordt verwacht, dat zij er deze keer wel in slagen om de eindzege in de wacht te slepen.

Botswana, grote verrassing

Bondscoach: Stanley Tshosane
Sterspeler: Dipsy Selolwane
Kansen: underdog

Nooit eerder wist Botswana zich te plaatsen voor de Afrika Cup, laat staan voor een Wereldkampioenschap. Ook in de kwalificatiecampagne voor deze editie van de Afrika Cup leek het land weinig kans te maken op succes. Botswana zorgde echter voor een daverende verrassing door Tunesië, Malawi, Togo en Tsjaad af te troeven in haar poule. Met zeventien punten uit acht wedstrijden eindigden de Zebra’s op de eerste plaats in de groep, waardoor ze zich rechtstreeks wisten te plaatsen voor het toernooi.

De grote ster van Botswana draagt de prachtige naam Diphetogo Selolwane, beter bekend als Dipsy. De aanvaller, die momenteel speelt voor de Zuid-Afrikaanse kampioen Supersport United, is inmiddels 33 jaar, maar hij mag zich nog altijd de absolute vedette van de Botswaanse nationale ploeg noemen. In een elftal vol onbekende spelers van onbekende clubs, is het aan Dipsy om de eer hoog te houden door de nodige doelpunten te produceren.

Mali, schaduwfavoriet

Bondscoach: Alain Giresse
Sterspeler: Seydou Keita
Kansen: outsider

In 2002 en 2004 bereikte Mali de laatste vier van de Afrika Cup. Na een afwezigheid in 2006, wist het land zich in zowel 2008 als 2010 te plaatsen voor de eindronde van de Afrika Cup, maar twee keer strandde de ploeg in de groepsfase. Deze keer gloort een plek in de kwartfinale voor The Eagles, want na Ghana lijkt de ploeg van bondscoach Alain Giresse op papier de sterkste ploeg in groep D.

De absolute vedette van Mali is uiteraard Seydou Keita, speler van FC Barcelona. Naast Keita beschikt het land over een aantal jeugdige voetballers die momenteel naam aan het maken zijn in de Franse Ligue 1. We kunnen Mali zeker noteren als een gevaarlijke outsider. Als ze het geluk aan hun zijde hebben, kunnen de Malinezen ver komen in deze editie van de Afrika Cup.