Artikel: Voorbeschouwing Afrika Cup 2012

Op 21 januari start het flamboyante toernooi in Equatoriaal-Guinea, met op 12 februari de finale in Gabon. De redactie van Voetbalinfo presenteert de komende weken veel aandacht aan de Afrika Cup om u zo goed mogelijk op de hoogte te houden. Hieronder volgt alvast de voorbeschouwing op het vrolijkste voetbaltoernooi ter wereld.

Geschiedenis
De Afrika Cup werd voor het eerst gehouden in het jaar 1957. Tijdens de eerste editie deden slechts drie landen mee. Pas vanaf 1968 werd het toernooi om de twee jaar gehouden. Egypte is het meest succesvolste land. Liefst zeven keer wisten de Farao’s de Afrika Cup te winnen. Kameroen en Ghana volgen op gepaste afstand met beiden vier titels. Topscorer aller tijden is Samuel Eto’o. De sterspeler van Kameroen staat op 18 doelpunten, verspreid over zes deelnames. Het record in één toernooi is al jaren in handen van Mulamba Ndaye. De voormalig aanvaller van Zaïre (het tegenwoordige Kongo) scoorde negen keer in de Afrika Cup van 1974. De laatste editie werd gehouden in Angola en kende Egypte als winnaar. Echter zal er dit jaar een nieuwe winnaar komen, aangezien Egypte zich niet plaatste voor de Afrika Cup van 2012.

Gastlanden
De organisatie deze editie ligt in handen van twee buurlanden, Equatoriaal-Guinea en Gabon. Equatoriaal-Guinea maakt zijn debuut op de Afrika Cup. Nooit eerder wist het kleine landje zich te plaatsen voor het toernooi. Gabon maakt voor de vijfde keer zijn opwachting op de Afrika Cup. De beste prestatie is een kwartfinale.

Stadions
Beide landen leveren twee stadions af voor het toernooi. De openingswedstrijd staat gepland op 21 januari in het Estadio de Bata in Equatoriaal-Guinea. Dit stadion met 35.700 staat in de havenstad Bata. Het andere stadion in Equatoriaal-Guinea is het Nuevo Stadio de Malabo, gelegen op Bioko Island. Dit stadion heeft een capaciteit van 15.250. In Gabon wordt er gespeeld in het Stade de Franceville. Dit stadion herbergt plek voor 35.000 toeschouwers. Het Stade d’Angondje in Libreville biedt plaats aan 40.000 bezoekers en is het decor voor de finale op 12 februari.

Afwezigen
Kameroen kwalificeerde zich voor het eerst sinds 1994 niet voor de eindronde. De vier-voudig Afrika Cup winnaar moest Senegal voor zich laten in de groep. Een andere opvallende afwezige is Algerije. Het land plaatste zich nog wel voor de afgelopen WK in Zuid-Afrika. Een andere WK-deelnemer redde het ook niet in de kwalificatie. Nigeria werd tweede in de groep waar Guinee de eerste plaats opeiste. De grootste verrassing was in poule G. Egypte stelde hier teleur en werd laatste. De ploeg kan zijn eigen titel nu niet verdedigen. Zuid-Afrika, Niger en Sierra Leone eindigden allen op een gedeelde eerste plaats met negen punten. Op basis van onderling resultaat werd de winnaar bepaald waardoor Niger zich plaatste. Hierdoor zal ook Zuid-Afrika dit jaar ontbreken.

Oude bekenden
De 28e editie van de Afrika Cup kent een aantal bekende gezichten. Naast de Europese sterren zijn er een aantal spelers aanwezig die we nog kennen van de Eredivisie. Bij Ivoorkust speelt Vitesse-spits Wilfried Bony, oud Twente-speler Cheikh Tioté en oud-Feyenoorder Salomon Kalou. Marokko kent een aantal vertrouwde gezichten met Karim El Amhadi (Feyenoord), Oussama Assaidi (Heerenveen), Nordin Amrabat (Kayserispor) en voormalig Ajax-jeugdspeler Mbark Boussoufa (Anzhi).

Favorieten
Ghana heeft een goede Afrika Cup reeks achter de rug. In 2010 werd het land tweede, in 2008 derde. Om dit keer te winnen moet de ploeg eerst de poule met Mali, Guinee en Botswana zien te overleven. Ivoorkust is momenteel het hoogst gerankte Afrikaanse land in de FIFA Ranking en grote favoriet voor het winnen van de Afrika Cup. In 2010 werd de ploeg uitgeschakeld in de kwartfinale. In 2008 werd de ploeg vierde en in 2006 werden de Olifanten pas in de finale verslagen door Egypte. Voor Ivoorkust kan het de tweede titel worden na de winst in 1992. In de groepsfase moet dan worden afgerekend met Angola, Burkina Faso en Soedan.

De rol van outsider komt van een aantal landen. Senegal gokt op de kwaliteiten van de aanvallers. Een andere outsider is Marokko, een talentvol en technisch elftal. Als laatste benoemen wij Gabon. Een jong team, met veel onbekende spelers. Toch zou het thuisvoordeel zou wel eens goed kunnen uitpakken.

VoetbalInfo Prognose
De redactie van VoetbalInfo zet zijn geld op Ivoorkust. Vanwege het ontbreken van een aantal landen is de weg vrij voor Drogba en co en zou het alleen enige moeite hebben om Ghana te verslaan.

Auteur: Rico van der Els