Artikel: Afrika Cup 2012: Elf Afrikanen om in de gaten te houden

Wie zijn dit jaar de sterren van Afrika Cup, welke spelers steken er met kop en schouders bovenuit. Welke Afrikanen moeten hun land naar de titel leiden? Bij wie ligt de immense druk van een hele natie? De redactie van VoetbalInfo stelt elf Afrikaanse sterren en smaakmakers in willekeurige volgorde aan je voor.

André Ayew – Ghana
André 'Dédé' Ayew werd op 17 december 1989 in Lille geboren. Zijn vader, de legendarische Ghanese voetballer Abedi Pele, speelde op dat moment bij de Franse club Lille. Hij begon in de jeugd van Marseille, waar hij direct opviel. Op 15 augustus 2007 maakte Ayew zijn debuut in de hoofdmacht. In zijn eerste seizoen kwam de Ghanees tot negen competitieduels. Na enkele verhuurperiodes haalde trainer Didier Deschamps Ayew weer bij de selectie. Ayew betaalde het vertrouwen van zijn trainer terug. In 37 wedstrijden scoorde de Ghanees 11 keer. Hij werd uitgeroepen tot beste speler van Marseille in het seizoen 2010-2011 en genomineerd voor Talent van het Jaar in Frankrijk. Afgelopen december werd Ayew nog derde in de verkiezing van Afrikaans speler van het jaar.

Ismaël Bangoura – Guinee
De absolute vedette bij Guinee is Ismaël Bangoura. De speler van Al-Nasr in de Verenigde Arabische Emiraten moet voor de nodige doelpunten zorgen. De 27-jarige spits begon zijn voetballoopbaan in lagere regionen van Frankrijk. Hier werd hij opgemerkt door Le Mans, uitkomend in de hoogste divisie van Frankrijk. Na twee seizoenen werd hij verkocht aan Dinamo Kiev. Hier maakte Bangoura ook zijn debuut in de Europese competities, en scoorde hij zelfs tegen Manchester United. Tevens haalde hij met Kiev de halve finale van de laatste editie van de UEFA Cup, waar hij met z’n team werd uitgeschakeld door de latere winnaar Shakthar Donetsk. Na twee jaar keerde Bangoura terug in Frankrijk om bij Stade Rennes te spelen. Slechts één jaar zou hij in Rennes blijven. Sinds vorig seizoen staat Bangoura onder contract bij Al-Nasr. In 2006 was Bangoura voor het eerst van de partij op de Afrika Cup. Inmiddels staat de teller op 42 interlands en twaalf doelpunten.

Seydou Keita – Mali
De speler met de meest gewonnen prijzen is Seydou Keita. De inmiddels 31-jarige aanvoerder van de nationale ploeg begon zijn carrière in Frankrijk. Op zeventienjarige leeftijd verhuisde Keita van Mali naar Frankrijk om in de jeugd van Marseille te gaan spelen. De echte doorbraak bleef uit en Keita verkaste naar Lorient in de Ligue 2. Met Lorient promoveerde hij naar de Ligue 1. Teleurstelling en vreugde volgde kort na elkaar, want Lorient degradeerde in haar eerste seizoen direct weer naar de Ligue 2. Toch was er vreugde, want met Keita in basis werd de Coupe de France veroverd voor de eerste keer in de clubhistorie. Keita verdiende een transfer naar RC Lens waar hij uitgroeide tot sterke middenvelder en aanvoerder. Na vijf jaar kwam Sevilla hem ophalen. Als basisspeler wist hij met de Andalusiërs de Spaanse Supercup te winnen van Real Madrid. Na een indrukwekkend debuutjaar in de Primera Division werd Keita gekocht door Barcelona. Hij werd de eerste Malinees in de historie van de club. De Afrika Cup van 2012 wordt alweer zijn vijfde Afrikaanse eindronde.

Dipsy Selolwane – Botswana
Voor velen een onbekende naam in de voetbalwereld, maar in eigen land een grootheid. Diphetogo Selolwane, beter bekend als Dipsy. Geboren en getogen in Gaborone, de hoofdstad van Botswana. Na een jaartje op de universiteit van St. Louis (Verenigde Staten) te hebben gespeeld volgde een kort avontuur in Denemarken bij Velje BK. In de draft van 2002 werd hij ingedeeld bij Chicago Fire. Daar kwam de spits in drie tijd niet verder dan drie doelpunten. Ook een seizoen bij Real Salt Lake bracht niet het gewenste resultaat. Dipsy besloot de Verenigde Staten achter zich te laten en keerde terug naar Afrika. Hij kwam terecht in Zuid-Afrika bij Santos waar hij een uitstekend debuutseizoen kende. Hij speelde daarna nog een aantal duels voor Jomo Cosmos voordat hij naar Ajax Cape Town vertrok. Bij de satellietclub van Ajax bloeide Dipsy op. Hij werd omgeturnd van spits tot middenvelder en kende goede seizoenen. Zo goed, dat hij tegenwoordig onder contract staat bij de kampioen van Zuid-Afrika, SuperSport United. Inmiddels is Dipsy 33 jaar en bij Botswana de absolute uitblinker.

Mbark Boussoufa – Marokko
Opgegroeid in Nederland, groot geworden in Engeland, doorgebroken in België en een wereldster in Rusland. Als we in één zin de voetbalcarrière van Moubarak 'Mbark' Boussoufa zouden moeten omschrijven dan zou dat er zo uitzien. Boussoufa groeide op in Amsterdam. Op twaalfjarige leeftijd kwam hij terecht in de jeugd van Ajax en speelde hij samen met onder andere Wesley Sneijder. Op vijftienjarige leeftijd klopte Chelsea bij Boussoufa aan. Drie jaar lang speelde Boussoufa in het reserveteam van Chelsea. Ondanks dat hij wel mee trainde met de eerste selectie, kreeg hij geen kans. Boussoufa vetrok richting België waar hij bij AA Gent kon tekenen. Hier won hij bijna alle persoonlijke prijzen, waaronder Voetballer van het Jaar. Anderlecht nam de kleine middenvelder over en in vijf jaar tijd groeide de koning van de assists uit tot onmisbare schakel op het middenveld. Waar iedereen verwachtte dat Boussoufa zou gaan tekenen bij een grote Europese club, verbaasde hij vriend en vijand door naar Rusland te verkassen. Bij het miljoenenelftal van Anzhi Makhachkala moet de 27-jarige spelmaker voor de creativiteit zorgen. In 2006 maakte hij zijn debuut voor Marokko.

Charles Kaboré – Burkina Faso
In een elftal zonder echte grote sterren is stille kracht Charles Kaboré de uitblinker. De (verdedigende) middenvelder van Burkina Faso moet zijn ploeg sturen en coachen om tijdens de komende editie van de Afrika Cup te overleven in de groepsfase. Kaboré inmiddels een vast waarde is bij zijn club Olympique Marseille. De fysiek sterke Kaboré heeft inmiddels ruim 100 competitiewedstrijden gespeeld in het Stade Velodrome en is niet meer weg te denken in de ploeg van Didier Deschamps. In een ploeg met Lucho Gonzalez, Andre Ayew en Brandao zorgt Kaboré voor de balans op het middenveld. Hij kwam in de zomer van 2006 over van Libourne, een Franse amateurclub die hem op haar beurt weer had overgenomen van EF Ouagadougou, een club in zijn geboorteland Burkina Faso. Met zijn 23 jaar heeft Kaboré zijn beste jaren voor zich liggen. Het is dan ook niet uit te sluiten dat we deze speler nog eens zullen bewonderen in de Premier League. Voorlopig zullen we hem eerst tegenkomen op de Afrika Cup.

Pierre-Emerick Aubameyang - Gabon
Als gastland zijn de verwachtingen altijd hooggespannen. En meestal krijgen de spelers een soort ‘boost’ van het thuispubliek, waardoor ze in staat zijn net iets beter te presteren dan normaal. Als dit bij mede-gastland Gabon zal gebeuren is dat goed nieuws. Pierre-Emerick Aubameyang is namelijk de sterspeler van Gabon. Aubameyang komt uit een echte voetbalfamilie. Vader Pierre kwam in zijn carrière tot 80 interlands en is momenteel scout voor AC Milan. Broers Catalina en Willy zijn ook profvoetballer, al zijn zij minder succesvol dan hun jongere broertje Pierre-Emerick. Met zijn drieën speelden zij in de jeugd van AC Milan om vervolgens verhuurd te worden aan verschillende clubs. Pierre-Emerick stak er bovenuit van de drie, en heeft al mooie clubs achter zijn naam staan zoals Monaco en Lille. Tegenwoordig is hij verlost van AC Milan en staat hij onder contract bij Saint-Etienne, waar hij vorig seizoen in 33 wedstrijden tot acht doelpunten kwam. Momenteel heeft Aubameyang 19 caps achter zijn naam staan, en vijf doelpunten. Met de steun van het thuispubliek kan dit aantal opgeschroefd worden tijdens het komende toernooi.

Rodolfo Bodipo – Equatoriaal-Guinea
Het elftal van Equatoriaal-Guinea bestaat uit een groot aantal spelers die hun brood verdienen in Spaanse competitie. Niet zo gek, aangezien Equatoriaal-Guinea tot 1968 een kolonie is geweest van Spanje. Spelers met een van de ouders afkomstig uit het kleine Afrikaanse land die niet goed genoeg zijn voor het nationale elftal van Spanje kunnen op die manier wel aanspraak maken voor een uitnodiging bij de nationale ploeg van Equatoriaal-Guinea. Elf spelers uit de Afrika Cup selectie verdienen hun brood in Spanje, veelal in lagere divisies. De sterspeler ook, Rodolfo Bodipo. De 34-jarige aanvoerder is geboren en getogen in Spanje en al zijn hele carrière actief in de Spaanse competitie. Momenteel staat de aanvaller onder contract bij Deportivo La Coruña, dat vorig jaar degradeerde uit de Primera Division. Eerder stond de spits onder contract bij onder andere Recreativo, Racing Santander, Alaves en Elche. Net als de nationale ploeg van Equatoriaal-Guinea, maakt Bodipo zijn debuut op een mondiaal toernooi. Hij is de hoop van het mede-gastland en moet voor de doelpunten zorgen. In de tien interlands die Bodipo tot nu toe speelde, scoorde hij zes keer.

Yaya Touré - Ivoorkust
De Afrikaans voetballer van het jaar 2011. Yaya Touré, speler van Manchester City en van de nationale ploeg van Ivoorkust. In 1996 begon Touré bij ASEC Mimoas, de club die vele grote Ivoriaanse talenten heeft voortgebracht. Gervinho, Eboué, Salomon Kalou en zijn oudere broer Kolo Touré zijn slechts een paar namen die in de befaamde jeugdopleiding van ASEC Mimoas hebben gezeten. Zo ook Yaya Touré, die op zijn achttiende Ivoorkust achter zich liet om in Europa aan de slag te gaan. Bij Beveren in België begon zijn Europese carrière. Na anderhalf jaar in Oekraïne bij Metalurgs Donetsk, tekende hij bij de Griekse topclub Olympiakos. Na één goed seizoen in Griekenland, gevolgd door één uitstekend seizoen in Frankrijk bij AS Monaco, werd Touré gekocht door FC Barcelona. Hier groeide Touré uit tot wereldster en allround middenvelder. Vanwege de hevige concurrentie met andere wereldtoppers als Xavi, en de ontwikkeling van Sergi Busquets, besloot Touré te vertrekken. Hij vertrok naar Manchester City, om daar met zijn broer te gaan spelen. Samen met aanvoerder Didier Drogba zal Yaya Touré proberen een gooi doen naar de titel van de Afrika Cup.

Moussa Sow / Demba Ba – Senegal
Het gevaarlijkste spitsenduo op deze Afrika Cup is wellicht die van Senegal. Moussa Sow en Demba Ba moeten voor de doelpunten zorgen voorin. De 26-jarige Moussa Sow is de spits van de kampioen van Frankrijk, Lille. Bij die ploeg scoorde Sow 25 doelpunten, waarmee hij topscorer werd van Frankrijk in zijn eerste seizoen bij Lille. Daarvoor speelde hij bij Stade Rennes en een jaar op huurbasis bij Sedan. Zijn landgenoot Demba Ba speelt momenteel voor Newcastle United. Ba, eveneens 26 jaar, is geboren in Frankrijk en opgegroeid in het noorden van Frankrijk. Na een prima debuutseizoen bij Rouen werd Ba al snel opgemerkt. Het inmiddels opgeheven Excelsior Moeskroen ging er vandoor met hem. Ondanks een zware blessure toonde hij potentie en dit ontging het Duitse Hoffenheim niet. Voor drie miljoen euro verkaste Ba naar Duitsland. In de winter van 2011 werd hij overgehaald om naar West Ham te verhuizen. Ondanks een prima half jaar van Ba, met zeven doelpunten, degradeerde de Hammers. Het scheelde niet veel of hij speelde bij Stoke City, maar Ba kwam daar niet door de medische keuring. Newcastle United zocht na het vertrek van Andy Carroll nog een veel scorende spits en kwam uit bij Demba Ba. Geen verkeerde keuze, want na 19 wedstrijden staat de teller op 15 doelpunten in de Premier League, waarmee hij tweede staat achter Robin van Persie. Zijn naam is definitief gevestigd in de voetbalwereld en op de Afrika Cup mag hij dit laten zien aan Afrika. Met Papiss Cisse van Freiburg en Mamadou Niang van Al-Sadd als backup-aanvallers heeft Senegal een sterke aanvalslinie. Dit zou ze wel eens ver kunnen brengen deze Afrika Cup, zeker nu een aantal sterke landen er niet bij zullen zijn.

Auteur: Rico van der Els