Artikel: Er kan niets op tegen een weekendje Eredivisie

Hoewel drie van de vier nog in Europa actief zijnde Nederlandse clubs wonnen, werd de Eredivisie donderdag toch hard met de neus op de feiten gedrukt. De Engels kampioen kwam op bezoek bij de Nederlands kampioen en won kinderlijk eenvoudig met 0-2 en dat zonder heel goed te spelen en zich bovenmatig in te spannen. Absoluut geen schande voor Ajax, want wie de begrotingen van beide clubs naast elkaar legt ziet een gapend gat, maar wel treffend. Geen club uit de Eredivisie hoeft zich voorlopig ook maar enige illusie te maken om aan te sluiten bij de (sub)top van Europa. Dat kan ook niet als pakweg Norwich City al meer geld van haar hoofdsponsor krijgt dan de totale omzet van RKC in een seizoen bedraagt.

En dus speelt er een plan bij verschillende hoge pieten uit de Nederlandse en ook Belgische voetballerij om een Beneliga te maken. Met name Standard Luik-voorzitter Roland Duchâtelet is enthousiast over deze opzet. Het beste van twee werelden, of eigenlijk twee landen, bijeen gevoegd tot een grote competitie die op die manier het niveau moet opkrikken. Tien teams uit Nederland en acht uit België moeten samen een competitie vormen die zeker kan wedrijven met de Franse, Russische en Portugese. En op de lange termijn zelfs met die uit Duitsland en Italië.

Dit idee maakt mij enthousiast. Wie in het buitenland komt en zich presenteert als een Nederlander krijgt volop complimenten over het voetbal, maar vooral over dat uit het verleden. Over de tijd van Johan Cruijff, Coen Moulijn en Louis van Gaal. Tijden die ik als 22-jarige nooit (heel bewust) heb meegemaakt en alleen ken van de videobanden en verhalen. Maar in de Eredivisie zoals die nu is zal er nooit meer team richting dat niveau kunnen komen. Een Beneliga zou uitkomst kunnen bieden.

Meer grote stadions en meer grote wedstrijden, dat zou het gevolg zijn. Teams spelen tegen betere teams en leren zo te wennen aan een hoger basisniveau voor als ze doordeweeks Europa ingaan. Ook zullen er uit twee landen (Tv-)gelden komen voor één competitie waardoor de clubs meer mogen gaan opstrijken. Dit alles moet zorgen voor een hoger niveau en voorkomen dat Manchester United de volgende keer weer half neuspeuterend en aan de vrouw denkend naar een 0-2 overwinning loopt in de Amsterdam ArenA.

Ajax-coach Frank de Boer verwoorde mijn mening erover perfect: “Als het niveau omhoog gaat en dit helpt om het gat naar de Europese top te dichten, juich ik het toe”, zei de 114-voudig international, zelf ooit nog deel uitmakend van een Nederlands team dat wel wist te gloriëren in de Champions League, vorige week. En zo is het en niet anders. Niemand, buiten de fans van de clubs zelf, heeft behoefte aan een niemendalletje tussen NAC en NEC. Niemand wil kijken naar een duel op het miezerige Woudestein - een stadion waar ze zich in de Engelse League One nog voor schamen - op een koude zondagmiddag in februari. Grote wedstrijden met als het uiteindelijke streven: het goed doen in Europa. Dat wil men zien.

Vrijdag valt Nederland in het weekend. Om 20:00 stipt mag er niemand meer aan het werk zijn, dan moet er namelijk een weekend lang voetbal gekeken worden. Met een uiterst vermakelijke 1-0 overwinning van SC Heerenveen op NAC Breda begint het weekend. Een abnormaal weekend. Een weekend dat zou aantonen waarom de Eredivisie de Eredivisie is.

Feyenoord, het eens zo grote Feyenoord, dat langzaam op de weg terug lijkt naar boven treft een dag later RKC Waalwijk. Een nietig clubje uit de provincie, dat iets boven haar kunnen presteert met alleraardigst voetbal, maar hier op bezoek bij Feyenoord toch wel overmeesterd zal worden. De Waalwijkers houden echter lang stand en Feyenoord komt er niet door. Totdat John Guidetti een strafschop mag gaan nemen en de 1-0 op het scorebord zet. Een doodnormale en ietwat saaie 1-0 zege lijkt in de maak, maar deze wedstrijd zou geen Eredivisie-duel zijn als er niet een spectaculaire wending zou volgen. De Zweedse spits trekt in een roes van vreugde zijn shirt over zijn hoofd en mag met twee keer geel gaan douchen. Een geslagen tiental Feyenoorders laat zich vervolgens deze zege afsnoepen door elf voetballertjes van dat kleine clubje uit Brabant. Manchester United zou dit nooit gebeuren, Barcelona zou dit nooit gebeuren. En dit was Feyenoord ook nooit gebeurd als ze niet in de Eredivisie hadden gespeeld. Amateurisme om van te genieten, het zit ingebakken in de Nederlandse competitie.

De wendingen in de competitie volgen in hoog tempo. De Graafschap geeft na een perfecte eerste helft een 1-0 voorsprong weg en verliest met 1-4 van VVV dat al anderhalf jaar geen uitduel meer had gewonnen. En foutenfestivals bij PSV en AZ zorgen ervoor dat beide koplopers binnen een paar uur tegen een forse 3-0 nederlaag aanlopen op bezoek bij FC Groningen en FC Utrecht. De verrassingen zijn zo aanwezig dat iedereen al zoveel rekening houdt met de volgende verrassing – Vitesse dat punten afsnoept van FC Twente – dat wanneer dat zou gebeuren het niet eens meer een verrassing zou zijn. De verrassing is dan ook dat Twente bijna in ‘Manchester United-style’ door het Geldredome wandelt en met een 1-4 zege de bus instapt.

Zondag om 18:25 heeft de voetbalkijker van Nederland weer een klassiek Eredivisie-weekend achter de rug. Een weekend waar geen grote competitie tegenop kan. Geen Serie A, geen Primera Division en zelfs niet de eindeloos opgehemelde Premier League. Zou de Beneliga dat dan wel kunnen? Het antwoord weet ik al. Nee, er kan nu eenmaal niets tegen de Eredivisie op. Binnen 48 uur is mijn mening volledig omgeslagen: Die Belgische clubs komen onze competitie niet in! Hoe verleidelijk de lokgroep naar betere prestaties in Europa ook is. Dit wil ik niet missen. Dit is de charme van die voor Europa net wat te kleine Eredivisie, waarin soms nog knulligheid heerst.

Ajax treedt donderdagavond weer aan tegen Manchester United, maar dan in Engeland op Old Trafford. Van te voren staat al vast dat het een simpele zege wordt voor Manchester. 3-0? 4-0? Toch wel 2-0 op zijn minst. Drie dagen later mogen de Amsterdammers zich weer focussen op de Eredivisie en een bezoekje brengen aan het prachtige miezerige Woudestein, waar net aan 3.000 man op de tribune zullen zitten. Een voorspelling doen lijkt na afgelopen weekend zelfs voor dit duel opeens onmogelijk. Het is de charme van de Eredivisie.

Kasper Hermans