Artikel: Voorbeschouwing Afrika Cup 2013 - Groep A

Van 19 januari tot en met 10 februari vindt in Zuid-Afrika de 29ste editie van de Afrika Cup plaats. VoetbalInfo.nl besteedt uiteraard veel aandacht aan het prestigieuze toernooi. In vier delen blikken we vooruit door ieder deelnemend land kort de revue te laten passeren. Hier deel 1, waarin de teams van groep A worden behandeld.

Lees hier de special over groep B
Lees hier de special over groep C
Lees hier de special over groep D

Angola, defensief kwetsbaar

Coach: Gustavo Ferrin
FIFA ranking: 84
Beste prestatie Afrika Cup: kwartfinale (2008, 2010)
Sterspeler: Manucho (Real Valladolid)
Kansen: outsider

De selectie van Angola bevat voor het overgrote deel spelers uit de nationale competitie, die bepaald niet bekend staat om haar hoge niveau. Bovendien ligt de Angolese eredivisie al stil sinds november. Er kunnen dus vraagtekens worden geplaatst bij de fitheid van de meeste spelers. Desalniettemin is Angola al jarenlang een vaste waarde op de Afrika Cup en moet het team zeker niet kansloos worden geacht. De knock-outfase bereiken is haalbaar, daarna is alles mogelijk.

Het hoogtepunt van de Angolese voetbalgeschiedenis is de deelname aan het WK 2006 in Duitsland, waar het derde werd in haar poule. Sindsdien zijn de verwachtingen hoog bij de Zwarte Antilopen, maar veel kwaliteit herbergt de selectie niet. Een van de weinige spelers van Angola die wekelijks op hoog niveau speelt, is Manucho. De aanvaller staat onder contract bij Real Valladolid en scoorde in de Primera Division onlangs nog twee treffers tegen Real Madrid. Samen met zijn aanvalspartner Djalma Campos vormt hij een gevaarlijke voorhoede, maar de zwakke verdediging zou Angola weleens kunnen gaan opbreken tijdens het toernooi.

Zuid-Afrika, sceptische achterban

Coach: Gordon Igesund
FIFA ranking: 87
Beste prestatie Afrika Cup: winnaar (1996)
Sterspeler: Siphiwe Tshabalala (Kaizer Chiefs)
Kansen: outsider

Oorspronkelijk was Libië als gastland aangewezen voor deze Afrika Cup, maar vanwege de politieke instabiliteit aldaar koos men ervoor om de organisatie aan een ander land toe te vertrouwen. Omdat Zuid-Afrika door het wereldkampioenschap van 2010 al beschikte over de benodigde infrastructuur kon het de organisatie op korte termijn overnemen. Daarom werd besloten om deze editie van de Afrika Cup daar te houden.

Zuid-Afrika wist voor het laatst in 2004 een wedstrijd te winnen op een eindronde van de Afrika Cup. Desondanks heeft de nationale bond geëist dat het team minstens de halve finale weet te bereiken. De fans van Bafana Bafana hebben weinig vertrouwen in de kansen van het team om een goede prestatie neer te zetten. De tegenvallende resultaten van de laatste maanden werken niet in het voordeel van de ploeg. Bondscoach Igesund blijft echter optimistisch. “Als we het publiek achter ons weten te krijgen, komt alles goed”, meent de keuzeheer. “Ik ben ervan overtuigd dat deze selectie in staat is de Afrika Cup te winnen.”

Kaapverdië, niets te verliezen

Coach: Lucio Antunes
FIFA ranking: 69
Beste prestatie Afrika Cup: nooit gekwalificeerd
Sterspeler: Ryan Mendes (Lille)
Kansen: underdog

Kaapverdië is het schoolvoorbeeld van een klein land dat in Europa op zoek is gegaan naar spelers met roots uit dat land, om hen vervolgens te benaderen om voor hun nationale team uit te komen. Op deze wijze heeft de eilandengroep een enigszins capabel team op de been weten te brengen, maar naar verwachting zal Kaapverdië op de Afrika Cup slechts een marginale rol kunnen vertolken. Het feit dat de voormalige Portugese kolonie zich heeft weten te kwalificeren voor de Afrika Cup is al een groot wonder te noemen. In de beslissende play-offronde werd grootmacht Kameroen verrassend uitgeschakeld. Het grote voordeel van Kaapverdië: er wordt niets van hen verwacht en het team kan dus onbevangen en zonder druk voetballen.

In haar zoektocht naar versterkingen voor de nationale ploeg, heeft Kaapverdië ook drie Nederlanders weten te overtuigen om voor het team uit te komen. Guy Ramos (RKC Waalwijk), Toni Varhela (Sparta Rotterdam) en Josimar (FC Dordrecht) maken deel uit van de 23-koppige selectie van Kaapverdië, die verder vooral bestaat uit spelers die hun brood verdienen in Portugal.

Marokko, honger naar succes

Coach: Rachid Taoussi
FIFA ranking: 74
Beste prestatie Afrika Cup: winnaar (1976)
Sterspeler: Younès Belhanda (Montpellier)
Kansen: favoriet

Al lange tijd is Marokko op papier een van de sterkste teams van Afrika, maar de laatste jaren slaagde het land er op het continentale eindtoernooi nooit in om het volle rendement te halen uit de kwaliteit van de selectie. Sinds 2004, toen de finale werd gehaald, wist Marokko de groepsfase niet meer te overleven. Bovendien is het alweer van 1998 geleden dat de Leeuwen van de Atlas nog eens aanwezig waren op een wereldkampioenschap. De fans snakken naar succes.

Ondanks de povere prestaties van de laatste jaren moet Marokko toch weer tot de kanshebbers op de winst van de Afrika Cup worden gerekend. Het land beschikt over een kwalitatief sterke selectie, die in tegenstelling tot veel andere deelnemers aan de Afrika Cup voor een groot deel bestaat uit spelers die actief zijn bij Europese clubs. Met Mounir El Hamdaoui (Fiorentina), Nordin Amrabat (Galatasaray), Oussama Assaidi (Liverpool) en Karim El-Ahmadi (Aston Villa) heeft Marokko overigens, net als poulegenoot Kaapverdië, een oranje tintje.

Speelschema:

Zaterdag 19 januari
Zuid-Afrika – Kaapverdië
Angola – Marokko

Woensdag 23 januari
Zuid-Afrika – Angola
Marokko – Kaapverdië

Zondag 27 januari
Marokko – Zuid-Afrika
Kaapverdië – Angola