Artikel: Voorbeschouwing Afrika Cup 2013 - Groep B

Van 19 januari tot en met 10 februari vindt in Zuid-Afrika de 29ste editie van de Afrika Cup plaats. VoetbalInfo.nl besteedt uiteraard veel aandacht aan het prestigieuze toernooi. In vier delen blikken we vooruit door ieder deelnemend land kort de revue te laten passeren. Hier deel 2, waarin de teams van groep B worden behandeld.

Lees hier de special over groep A
Lees hier de special over groep C
Lees hier de special over groep D

Ghana, eindelijk weer kampioen?

Coach: James Appiah
FIFA ranking: 26
Beste prestatie Afrika Cup: winnaar (1963, 1965, 1978, 1982)
Sterspeler: Kwadwo Asamoah (Juventus)
Kansen: favoriet

Ghana beschikt over een aantal uitstekende en fysiek sterke spelers die samen een hecht team vormen. Toppers als Asamoah Gyan en Kwadwo Asamoah kunnen altijd het verschil maken, wat het land tot een geduchte tegenstander maakt. Ghana is een van de weinige Afrikaanse landen die ook op mondiaal niveau een belangrijke rol vertolken. In 2006 wist de ploeg de laatste zestien van het WK te bereiken, vier jaar later werd zelfs de kwartfinale gehaald. Ghana kan dus met recht tot de absolute topfavorieten worden gerekend om deze editie van de Afrika Cup te winnen.

De prestaties op wereldkampioenschappen mogen dan wel indrukwekkend zijn, maar het is al heel lang geleden dat The Black Stars op de Afrika Cup nog eens succes boekten. Vier keer won Ghana het belangrijkste landentoernooi van het zwarte continent, de laatste titel dateert echter alweer van 1982. Tijdens de laatste drie edities eindigde de ploeg respectievelijk als derde, tweede en vierde. Telkens kwam Ghana net iets tekort om de felbegeerde titel te veroveren. De fans verwachten van de manschappen van bondscoach James Appiah dat zij daar deze keer wel in slagen.

Mali, meer dan een outsider

Coach: Patrice Carteron
FIFA ranking: 25
Beste prestatie Afrika Cup: verliezend finalist (1972)
Sterspeler: Seydou Keita (Dalian Aernin)
Kansen: favoriet

Velen zien Mali slechts als een schaduwfavoriet voor de titel, maar wie de selectie van de Adelaars eens goed doorneemt, komt tot de conclusie dat die toch echt tot een van de sterkste van Afrika behoort. Veel basisspelers verdienen hun brood in de Franse Ligue 1. Daarnaast beschikt Mali over de ervaren ex-Barcelona-middenvelder Seydou Keita, die tegenwoordig in de Chinese competitie uitkomt.

Dat de aanwezige kwaliteit ook terug te zien is in de resultaten blijkt wel uit de huidige 25ste plaats op de FIFA-ranking, waarmee Mali na Ivoorkust en Algerije het best genoteerde land van Afrika is. In 2012 slaagde Mali er, na enkele jaren zonder noemenswaardige prestaties, bovendien in om de halve finale van de Afrika Cup te halen. De kans is reëel dat er dit jaar nog meer in zit. De groepsfase overleven zou in ieder geval geen probleem moeten zijn voor de formatie van de Franse keuzeheer Patrice Carteron.

Niger, wederom een kansloze missie

Coach: Gernot Rohr
FIFA ranking: 97
Beste prestatie Afrika Cup: eerste ronde (2012)
Sterspeler: Moussa Maâzou (Étoile Sportive du Sahel)
Kansen: underdog

Vorig jaar was Niger voor het eerst aanwezig op een eindtoernooi van de Afrika Cup. De voetbaldwerg was er zeer verrassend in geslaagd om zich te kwalificeren, maar kon al snel weer afdruipen nadat het alle drie haar groepswedstrijden had verloren. Tijdens het kwalificatietoernooi voor de editie van 2013 presteerde Niger opnieuw goed. Guinee moest het onderspit delven in de beslissende play-off, waardoor Niger een herkansing voor het weinig eervolle debuut van 2012 wist af te dwingen.

De gebrekkige kwaliteit van de selectie biedt echter weinig hoop op een betere prestatie dan de vorige keer. Vrijwel alle Nigerese spelers komen uit in Afrikaanse competities. De enige man waar we wat van mogen verwachten, is misschien Moussa Maâzou. De bonkige spits trok in 2008 naar Europa nadat hij topscoorder was geworden van de Nigerese competitie, speelde er vervolgens voor diverse clubs, maar wist nooit te overtuigen en inmiddels voetbalt hij in Tunesië. Zijn doelgerichtheid kan echter het sterke punt van Niger worden.

DR Congo, afhankelijk van Mbokani

Coach: Claude Le Roy
FIFA ranking: 101
Beste prestatie Afrika Cup: winnaar (1968, 1974)
Sterspeler: Dieumerci Mbokani (Anderlecht)
Kansen: underdog

Voor het eerst sinds 2006 is Congo weer eens present op een eindtoernooi van de Afrika Cup. De voormalige Belgische kolonie is haar prominente positie in het Afrikaanse voetbal al heel lang kwijt, vooral door decennia van corruptie, onbekwaam bestuur en verwaarlozing van de voetbalorganisatie. Maar Congo slaagt erin om regelmatig goede voetballers voort te brengen en wordt geleid door Claude Le Roy, een sluwe coach met grondige kennis van het Afrikaanse voetbal. Op enkele spelers na herbergt de selectie echter weinig kwaliteit. De groepsfase overleven is met veel geluk mogelijk, maar de kansen om mee te dingen naar de titel lijken nihil voor Congo.

Spits Dieumerci Mbokani is de speler waar Congo het van zal moeten hebben tijdens de Afrika Cup. Samen met Youssouf Mulumbu (West Brom) is de goaltjesdief van Anderlecht de enige die bij een sterke Europese club onder contract staat. Verder moeten ook de prestaties van Tresor Mputu in de gaten worden gehouden. De 27-jarige middenvelder is de dragende kracht van TP Mazembe, een van de beste clubteams van Afrika. Naar verluidt zijn Celtic en Leeds United verwikkeld in een felle strijd om de handtekening van Mputu.

Speelschema

Zondag 20 januari
Ghana – DR Congo
Mali – Niger

Donderdag 24 januari
Ghana – Mali
Niger – DR Congo

Maandag 28 januari
Niger – Ghana
DR Congo – Mali