Artikel: Voorbeschouwing Afrika Cup 2013 - Groep C

Van 19 januari tot en met 10 februari vindt in Zuid-Afrika de 29ste editie van de Afrika Cup plaats. VoetbalInfo.nl besteedt uiteraard veel aandacht aan het prestigieuze toernooi. In vier delen blikken we vooruit door ieder deelnemend land kort de revue te laten passeren. Hier deel 3, waarin de teams van groep C worden behandeld.

Lees hier de special over groep A
Lees hier de special over groep B
Lees hier de special over groep D

Zambia, trotse titelverdediger

Coach: Hervé Renard
FIFA ranking: 39
Beste prestatie Afrika Cup: winnaar (2012)
Sterspeler: Christopher Katongo (Henan Jianje)
Kansen: outsider

De Zambiaanse selectie bevat nauwelijks voetballers uit de eigen competitie, maar wel onder meer uit de wat sterkere Chinese en Zuid-Afrikaanse liga’s. Daarnaast staan enkele spelers onder contract bij de Afrikaanse topclub TP Mazembe uit Congo. Echte sterren bevat het team niet; alleen de naam van FC Utrecht-aanvaller Jacob Mulenga klinkt de gemiddelde Nederlandse voetballiefhebber bekend in de oren.

Op basis van de indrukwekkende prestatie van vorig jaar plaatsen veel mensen Zambia bij de favorieten, maar gezien de matige kwaliteit van de selectie en de druk die komt kijken bij het titelverdediger zijn, lijkt het allerminst aannemelijk dat Zambia ook dit jaar kan stunten. De groepsfase overleven is mogelijk, veel meer dan dat zal er in principe niet inzitten voor het elftal. Succescoach Hervé Renard zal zijn manschappen echter net als vorig jaar tot op het bot gemotiveerd aan de aftrap laten verschijnen. Zambia is erop gebrand om te bewijzen dat het geen eendagsvlieg is.

Nigeria, op jacht naar eerherstel

Coach: Stephen Keshi
FIFA ranking: 52
Beste prestatie Afrika Cup: winnaar (1980, 1994)
Sterspeler: John Obi Mikel (Chelsea)
Kansen: favoriet

Nigeria is sinds jaar en dag een van Afrika’s sterkste voetbalnaties. Vanaf 1994 is het land, met uitzondering van het toernooi in 2006, altijd aanwezig geweest op WK’s. Daarnaast slaagt het er op de Afrika Cup vaak in om ver te komen, hoewel het alweer negentien jaar geleden is dat de titel voor het laatst werd gewonnen.

De laatste jaren gaat het wat minder met de Super Eagles. De ploeg wist zich niet te kwalificeren voor de Afrika Cup van vorig jaar en er spelen momenteel minder Nigerianen bij Europese topclubs dan voorheen. Het grootste deel van de selectie komt weliswaar uit in sterke Europese competities, maar op Chelsea-spelers Victor Moses en John Obi Mikel na zijn zij vooral actief in de subtop. Gezien het abominabele niveau van veel concurrenten is dat uiteraard nog wel voldoende om tot de betere landen van Afrika te worden gerekend, en Nigeria is dus gewoon een van de favorieten voor de eindzege. De formatie van bondscoach Stephen Keshi hoopt zich te revancheren voor het missen van het eindtoernooi van 2012 door eindelijk weer eens de hoofdprijs te pakken.

Ethiopië, spek en bonen

Coach: Sewnat Bishaw
FIFA ranking: 110
Beste prestatie Afrika Cup: winnaar (1962)
Sterspeler: Saladin Said (Wadi Degla)
Kansen: underdog

Heel lang geleden was Ethiopië een van de toonaangevende Afrikaanse voetballanden, maar die tijden zijn inmiddels vervlogen. Dat het straatarme land zich heeft weten te plaatsen voor de Afrika Cup is al een overwinning op zich, want dat was al sinds 1982 niet meer gelukt. De kwalificatie verliep ook allerminst soepel: zowel in de eerste ronde tegen Benin als in de beslissende play-off tegen Sudan was de stand na twee wedstrijden gelijk, maar won Ethiopië op basis van uitdoelpunten.

Op het eindtoernooi zal Ethiopië vermoedelijk geen belangrijke rol kunnen vertolken. Het niveau van de selectie stelt niet veel voor. Twintig van de 23 spelers komen uit in de zwakke nationale competitie en hebben geen enkele ervaring op hoog niveau. De ster van het team is aanvaller Saladin Said, die voetbalt bij de Egyptische club Wadi Degla.

Burkina Faso, honger naar succes

Coach: Paul Put
FIFA ranking: 92
Beste prestatie Afrika Cup: halve finale (1998)
Sterspeler: Charles Kaboré (Marseille)
Kansen: outsider

Na het grootste succes uit de Burkinese voetbalgeschiedenis – het behalen van de halve finale van de Afrika Cup in 1998 – heeft het West-Afrikaanse land weinig aansprekende resultaten meer behaald. Op het continentale eindtoernooi was Burkina Faso weliswaar vrijwel altijd van de partij, maar de eerste ronde werd na het succestoernooi van ‘98 meer overleefd. Het verlangen om de ban te breken en eindelijk weer eens de knock-outfase te bereiken, is groot.

De potentie is er, want Burkina Faso beschikt over een aantal goede voetballers die uitkomen in de Franse Ligue 1. Van Alain Traoré (Lorient), Bakary Koné (Lyon), Charles Kaboré (Marseille) en Jonathan Pitroipa (Rennes) wordt veel verwacht. Nigeria zal naar verwachting de sterkste ploeg zijn in groep B, maar Burkino Faso lijkt een goede kans te maken in de strijd om de tweede plaats. Als de Vlaamse keuzeheer Paul Put het maximale rendement uit zijn spelersgroep weet te halen, kan het elftal ver komen, maar tegen de echte toplanden zal de ploeg waarschijnlijk niet opgewassen zijn.

Speelschema

maandag 21 januari
Zambia - Ethiopië
Nigeria - Burkina Faso

vrijdag 25 januari
Zambia - Nigeria
Burkina Faso - Ethiopië

dinsdag 29 januari
Burkina Faso - Zambia
Ethiopië - Nigeria