Exclusief interview: Calvin Jong-A-Pin, zocht en vond nieuwe uitdaging

De 25-jarige Calvin Jong-A-Pin was afgelopen seizoen bezig met zijn laatste seizoen in dienst van sc Heerenveen. In 2006 nam de club uit Friesland de geboren Amsterdammer over van FC Volendam. En dan voornamelijk als investering in de breedte. Lange tijd was het belofte-elftal zijn podium, waar Calvin zijn wedstrijden als verdediger, zowel in het centrum als op de linksbackpositie, op degelijke en constante wijze mee maakte. Wat hem onder Gertjan Verbeek regelmatig een invalbeurt in de hoofdmacht van sc Heerenveen opleverde.

De invulling daarvan stemde telkens tot volle tevredenheid, dus kwam het contract dat de verdediger in 2007 werd voorgelegd, niet echt uit de lucht vallen. De handtekening was snel gezet, waarna zijn voetbalcarrière een stormachtige fase kende. Niet zozeer dat hij, ondanks een negental zeer verdienstelijke optredens, het ineens tot basisspeler schopte, maar dat Foppe de Haan hem opriep de Jong Oranje, vertelde alles over zijn progressie. “Mijn eerste seizoen bij Heerenveen was er een om niet te vergeten”, blikt Jong-A-Pin terug. “Met het beloften team wonnen we de beker en werden we landskampioen”. Om het sportieve succes compleet te maken wonnen we met jong Oranje het EK en wisten we ons tevens te plaatsen voor de Olympische Spelen in Peking”.

Ook in het seizoen dat volgde, deed toenmalig sc Heerenveen-coach Verbeek regelmatig een beroep op de donkere verdediger. Een voorbeeld dat door Verbeeks opvolger, Trond Sollied, aanvankelijk nog werd gevolgd. “Maar niet voor lang, want Sollied en ik lagen elkaar totaal niet. Dat is dan ook de reden waarom ik voor het seizoen 2009-2010 geprobeerd heb een transfer naar een andere club af te dwingen”.

Een definitief vertrek bij de Pompebledenclub zat er niet in, maar Vitesse was wel bereid hem te huren, met een optie tot koop. Hoewel die optie niet gelicht werd, kijkt Calvin met tevredenheid terug op zijn periode in Arnhem. “Ik speelde dertig wedstrijden voor Vitesse in de basis en dat was voor mij een ongekende weelde. Ze hebben mij gevormd tot de voetballer die ik nu ben. Ik ben in Arnhem als voetballer gegroeid en rijker geworden. Ik had echter geen idee of ik daar bij Heerenveen, onder de nieuwe trainer, ook weer mijn voordeel mee zou kunnen doen. Trainer Jans gaf mij niettemin een eerlijke kans en die heb ik met beide handen aangegrepen. Waardoor ik vorig seizoen van alle spelers van Heerenveen de meeste speelminuten heb gemaakt. Iets wat ik van te voren niet had durven denken”.

“Kortom, ik heb al veel redenen om met een goed gevoel terug te kijken op mijn periode bij sc Heerenveen. We zijn nu aan het kijken welke mogelijkheden er liggen voor mij. Een stap naar het buitenland lijkt me wel wat”.

Je was toch min of meer in hoofdlijnen al akkoord over een tweejarig contract bij het Deense Odense BK? Calvin: “Dat klopt inderdaad, maar na een ‘meet and greet’ van vijf dagen is er van beide kanten besloten om niet met elkaar in zee te gaan. Het type voetbal paste niet bij mij,” zo zegt Jong-A-Pin. Wat nu? “Vooralsnog speelt er nog niets, maar we hebben nog wel even tijd. Ik ben transfervrij. Zodra er een mooie club zich meldt dan horen jullie dat van me. Afgesproken! Graag dit interview pas publiceren, wanneer ik een nieuwe club heb gevonden…". Oké, bij deze…

Zes weken na het interview met Calvin is het dan zover. De verdediger heeft dan eindelijk zijn club gevonden. De speler vertrekt naar Japan. Jong-A-Pin gaat zijn voetbalcarrière bij Shimizu S-Pulse, de club waar ook oud-Feyenoord speler Shinji Ono onder contract staat. De Amsterdammer tekende een eenjarige verbintenis bij de Japanse vereniging die uitkomt in de J-League. De verdediger is in zijn nopjes. “Ik heb heel veel zin in deze uitdaging. Het is weer heel wat anders dan Volendam, Vitesse of Heerenveen, maargoed je krijgt deze kans maar een keer”.