Exclusief interview: Rens van Eijden, streeft naar degelijkheid

N.E.C. Nijmegen werd kort na de start van het nieuwe voetbalseizoen opgeschrikt door een binnenlandse transfer van centrumverdediger Ramon Zomer. SC Heerenveen nam de laatste man over en betaalde een mooi geldbedrag voor de altijd degelijk spelende Zomer. Voor de Nijmegen Eendracht Combinatie was het financieel gezien positief nieuws, maar gelet op het voetballende vlak leek het een zwaar gemis te gaan worden, want Ramon was aanvoerder van N.E.C. en was een ervaren pion in het elftal van trainer/coach Alex Pastoor. De Nijmeegse vereniging loste het probleem, wat nooit een probleem werd, goed en adequaat op, want de ideale vervanger van Zomer stond immers al klaar. Rens van Eijden vult de vrijgekomen vacature in het centrum met verve in. Van Eijden staat week in en week uit zijn mannetje centraal in de verdediging, samen met zijn kompaan Bram Nuytinck.

Rens van Eijden, 23 jaren jong en geboren is Den Bosch, is afkomstig uit de jeugdopleiding van PSV. "Bij PSV begon het allemaal inderdaad. Vanuit de D’s stroomde ik steeds door. De ontwikkeling van mijn persoon ging in een razend tempo, want ik belandde al op jonge leeftijd in de beloften van PSV. Als tweedejaars B-speler mocht ik al regelmatig speelminuten pakken in het belofteteam. Op Anfield Road, in het Champions League-duel tegen Liverpool, maakte ik mijn debuut in het eerste elftal van PSV. Het smaakte natuurlijk naar meer, maar er kwam daarna niet veel meer. De speelminuten in PSV1, naar waar ik naar verlangde kreeg ik niet. Ik dacht, wat te doen? Doorgaan en wachten op die kans of speelminuten pakken bij een subtopper in de ere- of in de eerste divisie? In overleg met PSV, heb ik toen besloten mij te laten verhuren aan Willem II. Bij PSV had men wel degelijk vertrouwen in mijn voetbalkwaliteiten, want ze boden mij, kort voor de verhuurperiode, een contractverlenging aan. Heel nobel van ze natuurlijk. Ik tekende bij en wilde met de bewuste zijstap naar Willem II, mijn uiteindelijke doel bereiken, een basisplek veroveren in PSV1. Bij de Tilburgers kon ik mij, in de eredivisie, door de vele speelminuten die ik kreeg, verder ontwikkelen."

"Het was voor mij, in die periode, niet reëel om te zeggen dat ik een vaste basisklant zou worden van PSV1. Ik was daar, naar mijzelf toe, heel eerlijk in. Wanneer je bij een topclub als PSV speelt wordt er veel van je verwacht. Je moet er gelijk staan en je mag geen fouten maken, want dat is dodelijk. De keuze voor Willem II pakte heel goed uit. Ik ontwikkelde me stormachtig, hetgeen resulteerde in het feit dat PSV graag met mij door wilde. Ze wilden zelfs mijn contract opnieuw openbreken en verlengen. Het was een mooi gebaar van PSV, maar na een goed gesprek met de club te hebben gehad, koos ik opnieuw voor een weloverwogen stap. De kans op speeltijd bij PSV was te gering. Als jonge voetballer wil je en moet je gewoon elke week spelen. Ik tekende voor vier seizoenen bij N.E.C."

Rens over zijn overgang naar Nijmegen: "Alle puzzelstukjes vielen in elkaar. Technisch Directeur van N.E.C. Carlos Aalbers, sprak veel vertrouwen uit in mijn persoon en bood mij een goed contract aan. Daarnaast trof ik, bij de club, Dwight Lodeweges aan, die ik nog kon uit de tijd dat ik bij PSV speelde. Ook de afstand is natuurlijk ideaal voor mij, want Oss, de stad waar in ik woon, ligt op gepaste afstand van Nijmegen. Al met al was ik dus snel rond met de club. Ik heb er tot op de dag van vandaag geen spijt van gehad dat ik voor N.E.C. heb gekozen. Het is een warme, gemoedelijke club, waar je je, snel thuis voelt."

De centrale verdediger beleefde een moeilijke eerste periode in de Waalstad. "We speelden zeer wisselvallig en dat had mogelijkerwijs te maken met de vreemde situaties die ontstonden binnen de club, spelersgroep en de staf. De trainer stapte in die periode op en ik wist even niet wat ik er van moest denken. Het overviel mij allemaal. In het tweede jaar bij N.E.C. kwam ik weinig aan spelen toe. Wiljan Vloet, de nieuwe oefenmeester, koos voor ervaring en degelijkheid achterin, in de persoon van Patrick Pothuizen. Dat was zijn goed recht natuurlijk, maar leuk vond ik het niet. In datzelfde seizoen kreeg ik te maken met een vervelende knieblessure. Een operatie aan de binnenmeniscus was dan ook noodzakelijk, kort voor de winterstop. Na die winterstop speelde in totaal acht wedstrijden, maar ik speelde niet altijd pijnvrij. Een tweede ingreep was in mijn optiek het verstandigste en dat heeft effect gehad. Ik ben volledig fit geraakt. Die ingreep vond plaats aan het einde van dat seizoen. Mijn zomervakantie stond dan ook volledig in het teken van revalidatie en herstel. In de voorbereiding op het nieuwe seizoen, dit seizoen dus, was ik weer van de partij. Ik was nog niet honderd procent fit, maar langzaam aan is het beter geworden met mijn knie. Ik hoopte, in het begin van de competitie, op speelminuten en kreeg deze dan ook, omdat Ramon plotseling vertrok. Hopelijk heb ik laten zien dat ik een volwaardig vervanger ben van de naar Heerenveen vertrokken Zomer."

Zeer binnenkort volgt deel 2 van het interview met Rens van Eijden.

Sipke Tjerkstra