Exclusief interview: Rasmus Elm, Focus op AZ

AZ is de winterkampioen van de Eredivisie. Trainer Gertjan Verbeek omschreef het als niet veelzeggend, maar toch kan de Alkmaarse vereniging met veel trots terug kijken naar de eerste helft van de competitie. Middenvelder Rasmus Elm ontpopte zich als een soort leider van het goed draaiende team. Na Victor, ontkwam ook de vrije trappenspecialist niet aan het vragenvuur…

Voor Rasmus Elm, middenvelder van AZ, en broer van Victor en David, begon zijn profcarrière bij het Zweedse Kalmar FF. Rasmus over die periode: "Ik heb een mooie tijd gehad bij Kalmar. We werden kampioen in 2008 en ik speelde samen met mijn twee broers in de basis. Dat was bijzonder. Ik denk dat wij alle drie een belangrijke rol speelden in dat elftal. Voor mij was het leuk om zo de eerste jaren van mijn professionele voetbalcarrière te beleven. Ik ken mijn broers beter dan wie dan ook en met hen samen spelen, is erg lekker. Soms hoefde ik niet eens te kijken waar ze liepen, dan voelde ik het al. Zo werkt het. David is een echt aanspeelpunt, fysiek sterk, groot, goed aan de bal. We speelden bij Kalmar 4-3-3 en hij speelde als targetman een belangrijke rol. Hij hield de bal vast zodat Viktor en ik aan konden sluiten. Viktor is een fantastische box-to-box-speler, zowel aanvallend als verdedigend goed, en sterk in de zestien. Het is perfect om met ze samen te spelen, omdat zij kwaliteiten hebben die ik niet heb."

Rasmus koos doelbewust voor een avontuur in Alkmaar. "Ik ben ook bij andere clubs op bezoek geweest, maar bij AZ had ik meteen een goed gevoel. De club, de staf, de spelers, alles voelde goed. Kort daarna besloot ik: 'This is what I want'."

De speler kan het goed vinden in de tactiek van zijn trainer en coach Gertjan Verbeek. "We spelen goed positiespel, weten wat we moeten doen en alle neuzen staan dezelfde kant op. Verbeek speelt daar een grote rol in. Het is zijn tactiek en hij heeft het elftal vorm gegeven. Hij geeft duidelijk aan wie wat moet doen en legt de lat steeds hoger. Dat werkt voor ons. De doelstelling is nog altijd om in de top vijf te eindigen. Het is nog vroeg in het seizoen, maar als we op deze voet verder gaan, kunnen we die doelstelling verder in het seizoen altijd nog verleggen. En als we de landstitel winnen, eindigen we ook in de top vijf."

Voor Rasmus zelf gaat alles naar wens dit seizoen, zowel bij AZ als bij de Nationale ploeg van Zweden. "Het belangrijkste is dat ik dit seizoen niet geblesseerd ben geweest. Daarnaast heb ik een rol in het elftal die me ligt. Ik geniet momenteel echt van het spelletje." De vrije trappen van Rasmus Elm zijn dit seizoen fenomenaal. Wat is het geheim? Rasmus: "Ik train nooit op vrije trappen, omdat ik vind dat je wedstrijdsituaties moeilijk kan nabootsen op de training. En het geheim? Snelheid en richting. En traptechniek. Ik denk dat ik daarmee ben geboren. Een goede rechter heb ik altijd gehad."

De speler weet nog niet waar zijn toekomst ligt aan het einde van het seizoen. Rasmus: "Voorlopig focus ik me op AZ. Als ik het hier niet goed doe, is de kans op een mooi vervolg van mijn carrière ook niet groot. Ik heb geen idee wat hierna komt. Ik heb wel doelstellingen, maar die betreffen niet het land of de club waar ik naar toe wil. Mijn doelstellingen houd ik voor mezelf."

Wat vind Rasmus over het wel en wee rond zijn broer Victor. Moet Victor zijn contract bij sc Heerenveen verlengen of moet een vervolgstap overwegen? "Dat is voor mij moeilijk om te zeggen. Bij Heerenveen is hij nu aanvoerder, dus dat is en goed teken. Naar mijn mening moet hij nog niet teruggaan naar Zweden, want dan is het moeilijk om weer naar het buitenland te gaan. Ik denk dat er nog een aantal mooie jaren voor hem in het verschiet liggen. Waar dat is, kan ik niet zeggen."

Sipke Tjerkstra