Exclusief interview: Stanislav Manolev, rots in de branding van PSV

Stanislav Manolev is misschien wel de meest bekritiseerde verdediger van de Nederlandse competitie. In het televisieprogramma Voetbal International wordt de rechtsback van PSV wekelijks door de analytici de mangel gehaald. Het deert de verdediger totaal niets. "Het maakt me niet uit wat ze allemaal zeggen. De kritieken zijn ongegrond", geeft de Bulgaar aan. "Ik ken mezelf goed, doe mijn ding en weet dat ik er altijd sta, als iemand mij nodig heeft."

In 2009 kwam de rechtsachter naar Eindhoven. Hij tekende een overeenkomst bij PSV, met de verwachtingen dat hij kampioen zou gaan worden met die club. "Die verwachtingen zijn nog niet vervuld, en dat is voor een club als PSV natuurlijk niet goed. Als alles mee zit dan moet het dit seizoen gaan gebeuren", geeft Manolev aan. De aanvallend ingestelde rechtsback begon zijn profcarrière in de Bulgaarse Professional A Football Group bij PFC Pirin Blagoëvgrad. In 2006 koos Manolev voor Litex Lovetsj. Met deze vereniging won hij twee maal de Beker van Bulgarije.

PSV haalde de speler naar Eindhoven vanwege zijn veelzijdigheid, want Manolev is inzetbaar op meerdere posities. "Ik kan op alle posities aan de rechterkant uit de voeten", geeft de verdediger aan. Momenteel sta ik rechtsback, een positie die goed bij mij past. Ik voel me er goed, en weet wat er van mij wordt verlangd. Als je goed de statistieken hebt bestudeerd dan valt het op dat er aan de rechterkant weinig tegentreffers vallen. Een verdienste voor Manolev? "Weet je, ik combineer het verdedigen met aanvallen, daardoor weet mijn tegenstander vaak niet wat hij moet doen. Je zou kunnen zeggen dat de aanval de beste verdediging is. Ik heb die drang naar voren niet hoeven ontwikkelen, ik ben er mee geboren", geeft de rechtsachter aan.

Stanislav Manolev omschrijft zichzelf als een snelle speler met verdedigende kwaliteiten, maar die ook aanvallend zijn steentje wil bijdragen. "Ik weet dat ik nog beter kan. Ik wil mij daarom continu blijven ontwikkelen door goed te blijven trainen en hard te blijven werken. Ooit hoop de ik stap naar een grotere competitie te maken", geeft de back aan, die nog tot de zomer van 2012 onder contract staat (met optie voor nog eens twee seizoenen). "Op dit moment richt ik mij volledig op PSV. Ons doel is het behalen van het landskampioenschap, de KNVB-beker en de Europa League."

De vriendelijke en 'open-minded' speler ziet grote verschillen tussen de Bulgaarse en de Nederlandse competitie. "Het niveau is minder dan het Nederlandse, met name op tactisch gebied kan het beter. Ook het niveau van het Bulgaarse elftal is nog te laag. De toekomst ziet er echter wel rooskleurig uit, omdat Bulgarije vele jonge, getalenteerde spelers herbergt in het Bulgaarse team. Verder zie je dat er in de Nederlandse competitie beter wordt gevoetbald, de stadions groter en de voorzieningen beter zijn en dat er veel meer publiek komt kijken naar een wedstrijd. Ook zie je dat de onderlinge concurrentie in Nederland groter is. Je ziet dat nu al wel, de top vijf staat heel dicht op elkaar."

Sipke Tjerkstra